Seit unserem letzten Bericht ueber die Restaurierungsarbeiten in Bruntingthorpe hat sich einiges getan. Zuerst gab es grosse Probleme bei der Finanzierung des Projektes, dann kamen noch ein paar unvorhergesehene Komplikationen und mechanische Probleme dazu, sodass die XH558 nicht wie urspruenglich geplant in diesem Jahr die Airshowszene in UK bereicherte oder zumindest an der grossen Falkland Erinnerungsveranstaltung teilnehmen konnte. Trotz der negativen Schlagzeilen in der Presse und der nach wie vor eklatanten finanziellen Situation wurde mit Hochdruck am Projekt weitergearbeitet. Dies machte sich spaetestens am 18. Oktober 2007 bezahlt. An diesem historischen Tag fand der Erstflug der XH558 auf dem Flugfeld von Bruntingthorpe, in der Naehe der Stadt Leicester, statt. Das 14 jaehrige Projekt erreichte damit einen wichtigen Meilenstein, als die Avro Vulcan XH558  zum ersten Mal mit ziviler Registrierung startete. Auch wenn es sich dabei lediglich um einen kurzen Flug handelte (ca. 35 Minuten) waren sich alle der Bedeutung im Klaren. Diverse Systemchecks (als Teil der Zertifizierung notwendig) sowie ein Vorbeiflug bei den zahlreich erschienenen Vertretern der Presse, Helfern und Enthusiasten vervollstaendigte den Erstflug.l

Am Steuer sass Testpilot Al McDicken assistiert von David Thomas, der  Nummer 2. Der dritte Pilot ist kein Geringerer als Barry Maserfield, welcher ein Besatzungsmitglied der legendaeren Black Buck Missions war (Angriff auf die Falklands) war. Das “Return to Flight “ Projekt, welches von Mr. David Walton ins Leben gerufen wurde und vom Vulcan to the sky trust uebernommen wurde ist mit Abstand das groesste und komplexeste Restaurierungsprojekt der britischen Luftfahrtgeschichte. Die Kosten belaufen sich bis zum heutigen Tag auf ueber 6 Millonen GBP Sterling welche durch Spenden und eine Lotterie aufgebracht wurden, sowie Tausenden von Arbeitsstunden zahlreicher bezahlter aber auch freiwilliger Helfer. Der Erstflug am 18. Oktober 2007 gilt als das Ende der 1. Phase dieses Projektes, der naechste Schritt wird sein, die Finanzierung fuer die kommende Airshowsaison zu sichern, sodass die weltweit einzig flugfaehige Avro Vulcan im kommenden Jahr auf ausgesuchten Airshows zu sehen sein wird. Man beabsichtigt die Vulcan fuer 10 bis 15 Jahre im Flug vorfuehren zu koennen, dies haengt natuerlich auch von der Art der Vorfuehrungen ab, welche jetzt ermittelt werden sollen.

Grosse Emotionen kamen auf, als die XH558 abhob, aber auch Erleichterung zeigte sich auf den Gesichtern jener Maenner, die hinter diesem Projekt standen und daran geglaubt haben. Einige wenige weitere Testfluege muessen jetzt noch durchgefuehrt werden. Uns bleibt im Moment nur uebrig, dem gesamten Team zu gratulieren und weiterhin alles Gute zu wuenschen. Selbstverstaendlich werden wir weiter ueber  Fortschritte berichten!

Will Moore / Chk6 UK